BMW Serie 8 de los 90: el Gran Turismo alemán que enamora

Hay coches clásicos que envejecen bien y otros que parecen ganar personalidad con cada año que pasa. El BMW Serie 8 de los 90 pertenece claramente al segundo grupo. El E31 fue concebido como un gran turismo de lujo capaz de recorrer largas distancias a velocidades elevadas, con una tecnología y un nivel de confort que todavía hoy sorprenden.

Presentado a finales de los años 80 como sustituto espiritual del BMW Serie 6 E24, el Serie 8 llegó al mercado con una misión ambiciosa: enfrentarse a algunos de los mejores coupés de gran cilindrada de su época. Tenía una carrocería baja y elegante, faros escamoteables y motores de ocho y doce cilindros.

No fue un superventas. Tampoco pretendía serlo. BMW creó un automóvil de imagen y tecnología, un escaparate de lo que la marca alemana podía hacer cuando el coste de desarrollo no era la principal preocupación.

Hoy, el E31 se ha convertido en uno de los clásicos BMW más interesantes para quienes buscan un coche de colección con auténtica personalidad.

El BMW Serie 8 E31 nació para viajar rápido

El desarrollo del E31 comenzó durante la década de los 80. BMW quería crear un coupé completamente nuevo, no simplemente una evolución del Serie 6.

El resultado fue presentado en el Salón de Frankfurt de 1989.

Su diseño, obra del equipo dirigido por Klaus Kapitza, rompía con algunos de los códigos tradicionales de BMW. El frontal era extremadamente bajo y carecía de los tradicionales marcos de las ventanillas, mientras que los faros escamoteables aportaban una imagen especialmente limpia.

Las proporciones eran las de un auténtico gran turismo alemán:

• Capó largo.
• Habitáculo retrasado.
• Carrocería muy baja.
• Cuatro plazas.
• Gran anchura.
• Maletero suficiente para viajar.
• Aerodinámica muy trabajada.

El resultado tenía más de GT europeo que de deportivo radical.

Un interior pensado para devorar kilómetros

El habitáculo mantenía la filosofía habitual de BMW: todos los elementos importantes estaban orientados hacia el conductor.

El salpicadero envolvente, los materiales de calidad y los asientos deportivos convertían al E31 en un coche especialmente apropiado para recorrer grandes distancias.

En este punto hay que entender su filosofía. El Serie 8 no fue concebido como un deportivo ligero al estilo de un Porsche 911.

Era mucho más grande y pesado.

Su territorio natural era la Autobahn alemana, donde podía mantener velocidades elevadas durante largos trayectos con un nivel de confort excepcional para la época.

Ese carácter explica buena parte de su atractivo actual.

Los motores V12 fueron la gran estrella del Serie 8

La versión que hizo famoso al E31 fue el BMW 850i.

Su motor era un espectacular V12 de 5,0 litros, conocido internamente como M70, con una potencia que rondaba los 300 CV dependiendo de la especificación y del mercado.

La cifra de potencia no parece extraordinaria con los estándares actuales, pero el objetivo era diferente.

El propulsor ofrecía una entrega extremadamente suave y progresiva, acompañada por una capacidad para ganar velocidad sin esfuerzo.

BMW también utilizó una configuración V12 con tecnología avanzada para la época, incluyendo sistemas de gestión electrónica independientes para cada bancada de cilindros.

El resultado era una mecánica sofisticada, aunque también compleja.

BMW 850Ci

Con el paso de los años, el 850i evolucionó hacia el 850Ci.

La gama recibió mejoras técnicas y diferentes evoluciones del motor V12. En los últimos años de producción se utilizó el M73 de 5,4 litros, que elevó la cilindrada y la potencia hasta aproximadamente 326 CV.

Este motor es especialmente apreciado actualmente por su suavidad y robustez cuando ha recibido un mantenimiento adecuado.

También hubo un BMW Serie 8 con motor V8

Aunque los V12 son los grandes protagonistas del E31, BMW también introdujo una versión V8.

El 840i utilizaba un V8 de 4,0 litros con una potencia cercana a los 286 CV.

Posteriormente apareció el 840Ci con el V8 de 4,4 litros, que alcanzaba aproximadamente 286 CV.

Para algunos compradores actuales, estas versiones pueden resultar especialmente interesantes.

¿Por qué?

Porque el V8 ofrece un equilibrio diferente entre prestaciones, consumo, peso y complejidad mecánica. Además, permite disfrutar del concepto Serie 8 sin asumir todos los costes potenciales asociados al V12.

El BMW 850 CSi: el E31 que todos quieren

Si existe una versión que ocupa un lugar especial en la historia del modelo es el BMW 850 CSi.

Fue desarrollado por BMW Motorsport y recibió importantes modificaciones respecto al resto de la gama.

El motor S70 de 5,6 litros alcanzaba aproximadamente 380 CV y estaba asociado exclusivamente a una caja de cambios manual de seis velocidades.

Pero el CSi no se limitaba a tener más potencia.

BMW Motorsport trabajó sobre diferentes elementos del chasis, la suspensión, la dirección y el sistema de frenado para convertirlo en una máquina mucho más deportiva.

También incorporaba una estética específica con paragolpes y elementos aerodinámicos diferenciados.

Su producción fue limitada y hoy es una de las versiones más buscadas por coleccionistas.

El proyecto M8 que nunca llegó a producción

La historia del E31 tiene además un capítulo casi legendario: el BMW M8.

BMW desarrolló un prototipo extremadamente especial equipado con una evolución del motor V12.

Durante años apenas existió información pública sobre este proyecto, hasta que BMW mostró el prototipo décadas después.

El M8 original nunca llegó a fabricarse en serie.

Por eso conviene diferenciarlo de las versiones de producción. El 850 CSi fue el máximo exponente comercial del E31, mientras que el M8 fue un proyecto experimental desarrollado con una filosofía mucho más radical.

¿Es fiable el BMW Serie 8 E31?

Aquí aparece uno de los puntos más importantes para cualquier persona que esté pensando en comprar uno.

El E31 puede ser un coche muy fiable si ha tenido un mantenimiento correcto, pero no es un automóvil barato de mantener.

La complejidad electrónica y mecánica de estos BMW obliga a revisar cuidadosamente la unidad antes de comprarla.

En un V12 conviene prestar especial atención a:

• Sistema de refrigeración.
• Instalación eléctrica.
• Unidades de control.
• Sistema de combustible.
• Fugas de aceite.
• Estado de las juntas.
• Suspensión.
• Frenos.
• Caja de cambios.
• Historial de mantenimiento.

El problema no suele ser encontrar un E31 barato. El verdadero desafío consiste en encontrar uno barato y sano.

¿Cuánto cuesta actualmente un BMW Serie 8 de los 90?

El mercado de clásicos ha cambiado considerablemente y el E31 no es una excepción.

El precio depende muchísimo de la versión, el estado, el kilometraje, el historial y la originalidad.

Las unidades V8 suelen ser más accesibles que los V12, mientras que los ejemplares 850 CSi se encuentran en otra liga económica.

También existe una diferencia enorme entre un coche restaurado profesionalmente y una unidad que necesita una intervención mecánica profunda.

Para un comprador interesado en coleccionismo, el historial puede ser tan importante como el kilometraje.

Una unidad completamente original, bien documentada y con mantenimiento demostrable puede tener mucho más interés que un automóvil aparentemente barato pero con modificaciones o reparaciones pendientes.

¿Es una buena inversión?

Aquí conviene ser prudente.

Comprar un clásico pensando exclusivamente en obtener una revalorización futura siempre implica un riesgo. El mercado puede cambiar y los costes de conservación pueden reducir considerablemente cualquier beneficio.

El E31, sin embargo, reúne varios ingredientes que suelen resultar atractivos para el coleccionismo:

• Diseño reconocible.
• Producción relativamente limitada.
• Motores V8 y V12.
• Tecnología avanzada para su época.
• Gran importancia dentro de la historia de BMW.
• Versiones especialmente deseadas como el 850 CSi.
• Creciente interés por los grandes GT de los años 80 y 90.

La mejor estrategia es comprar una unidad buena y disfrutarla. Si además aumenta de valor con el tiempo, mejor.

Rivales del BMW Serie 8 E31

Cuando llegó al mercado, el BMW Serie 8 competía en un territorio reservado para grandes coupés de lujo y altas prestaciones.

Entre sus rivales estaban modelos como:

• Mercedes-Benz SEC.
• Jaguar XJS.
• Porsche 928.
• Ferrari 456 GT, en un escalón superior.
• Aston Martin DB7, posteriormente.

Cada uno tenía una personalidad diferente.

El BMW destacaba por su equilibrio entre tecnología, confort y prestaciones. No era el más radical, pero sí uno de los coches más completos de su categoría.

La opinión de Autoverso

El BMW Serie 8 de los 90 es uno de esos coches que representan una época concreta de la industria del automóvil. El E31 combina diseño, tecnología, motores V8 y V12 y una filosofía de gran turismo pensada para viajar rápido y con mucho confort.

Para un coleccionista, el 850 CSi es la pieza más especial de la gama, mientras que los 840Ci pueden resultar una alternativa más razonable para quien quiera disfrutar del modelo sin llegar al nivel de complejidad y precio de los V12.

Eso sí, comprar un E31 exige paciencia. Es preferible pagar más por una unidad con historial, mecánica cuidada y buena conservación que dejarse seducir por un ejemplar barato que esconda una larga lista de reparaciones.

Más de tres décadas después de su lanzamiento, aquel gran coupé sigue teniendo algo que muchos coches modernos han perdido: alma